Exploit fidjien

Les Fidji se qualifient pour les quarts de finale aux dépens des gallois.

Par Michou - Publié le 29/09/2007

	Pays de Galles* le XV du Poireau	Fidji* Fidji
	34	38

• Samedi 29 septembre 2007 à 17h00
• Stade de la Beaujoire (Nantes)
• Poules de qualification Coupe du monde

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• 1 - Graham Dewes  (1E - 5 points)
• 2 - Sunia Koto
• 3 - Jone Railomo
• 4 - Kale Leawere  (1E - 5 points)
• 5 - Ifereimi Rawaqa
• 6 - Semisi Naevo
• 7 - Akapusi QERA  (1E - 5 points)
• 8 - Sisa KOYAMAIBOLE
• 9 - Mosese RAULUNI
• 10 - Nicky LITTLE  (4P,3T - 18 points)
• 11 - Isoa Neivua
• 12 - Seremaia Baïkeinuku
• 13 - Seru RABENI
• 14 - Vilimoni DELASAU  (1E - 5 points)
• 15 - Kameli RATUVOU

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• 1 - Gathin JENKINS
• 2 - Matthew REES
• 3 - Chris HORSMAN
• 4 - Adam Alun-Wyn JONES
• 5 - Ian EVANS
• 6 - Colin CHARVIS
• 7 - Martyn WILLIAMS  (1E - 5 points)
• 8 - Alex POPHAM  (1E - 5 points)
• 9 - Dwayne PEEL
• 10 - Stephen Jones  (1P,2T - 7 points)
• 11 - Shane WILLIAMS  (1E - 5 points)
• 12 - James HOOK  (1T - 2 points)
• 13 - Tom SHANKLIN
• 14 - Mark JONES  (1E - 5 points)
• 15 - Gareth THOMAS  (1E - 5 points)

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A l'issue d'un match extraordinaire, les îles Fidji sont allées chercher leur place en quarts de finale du Mondial 2007, vingt ans après leur première participation aux phases finales.

L'entame du match était galloise, mais la défense fidjienne bien en place répondait présente. Puis les polynésiens enchaînaient les temps de jeu comme à leur habitude et marquaient trois essais coup sur coup, dont un magnifique de l'ailier auvergnat Delasau. A 25-3 pour les insulaires, les gallois semblaient au fond du trou.

Mais en fin de première période, le flanker fidjien Qera, qui venait de marquer un merveilleux essai, écopait d'un carton jaune pour une faute stupide dans un regroupement. La fin de mi-temps comme l'entame de seconde période s'avéraient alors catastrophiques pour les hommes du pacifique, qui subissaient les assaut d'un quinze du poireau retrouvé et revigoré qui prenait l'avantage et le bonus offensif avec quatre essais dont un splendide de Shane Williams. 29-25 pour les dragons rouges et aux yeux des observateurs, une équipe fidjienne en déliquescence.

C'était sans compter sur la vaillance des océaniens qui, avec le retour de leur troisième ligne, repassaient à l'attaque et grâce à deux pénalités reprenaient l'avantage (31-29) à dix minutes de la fin. Toujours aussi fantasques, les joueurs au palmier continuaient d'écarter les ballons et, nouveau rebondissement dans cette partie insensée, les gallois sans solutions bénéficiaient d'une interception par l'inévitable Martyn Williams et menaient à nouveau à cinq minutes du terme (34-31), tandis que l'ancien clermontois Stephen Jones touchait du bois pour la troisème fois du match en mettant la transformation sur le poteau.

Persévérants, les Fidji repartaient au combat et, sur deux offensives fantastiques, approchaient la ligne d'embut galloise. Le montferrandais Baï se voyait justement refusé un essai à la vidéo pour un passage en touche, puis son coéquipier Delasau venait mourir à un mètre de la ligne mais, bien secondé par son pilier Dewes qui avait pourtant énormément souffert en mêlée, voyait son équipe prendre définitivement la tête (38-34) sur un essai accordé au bénéfice une nouvelle fois de la vidéo.

Intelligemment, les fidjiens conservaient le ballon dans les deux dernières minutes mais, mal informés du chronomètre, ne dégagaient pas en touche, perdaient le ballon et voyaient les gallois repartir à l'assaut de leur ligne. Heureusement, leur défense bien en place a permis aux insulaires de conserver leur avantage et par conséquent de signer l'un des plus beaux exploits de l'histoire de leur pays en se hissant en quarts de finale vingt ans après leur dernière participation à ce niveau en 1987 face à la France. Cette fois-ci, c'est l'Afrique du Sud qui se dressera sur la route des îles Fidji, qui plus est sans doute sans leur ouvreur Little touché au genou, mais l'essentiel demeure bien dans cette qualification.

Côté gallois, les nombreux coups de pied ratés ont précipité la chute de l'équipe qui possédait pourtant deux botteurs dans son effectif, et cette élimination fait figure de catastrophe aujourd'hui alors que les dragons rouges ont disputé deux matchs à domicile dans cette édition et qu'ils n'étaient pas parus ridicules face aux australiens. On peut désormais s'attendre à de grands remous chez les gallois.