Le travail est fait, et bien fait. Les rares errements du début de partie n'ont pas empêché les montferrandais de disposer sans difficulté d'une équipe transalpine qui n'aura pu que profiter de légers relâchements des visiteurs pour inscrire deux essais.

La différence de niveau était telle entre les deux équipes que certains regretteront qu'il n'y ait pas eu plus de rotations dans l'effectif côté auvergnat. Mais la largeur de ce succès, et surtout le nombre d'essais inscrits, qui pourrait s'avérer décisif dans la conquête d'un quart de finale à domicile, justifient pleinement la mobilisation des troupes clermontoises.

Ainsi, l'ASM CA se qualifie pour la troisième fois de son histoire pour les phases finales de la Heineken Cup, après les campagnes de 1999-2000 (défaite à Toulouse en quart) et de 2001-2002 (défaite d'un point à Castres au même stade de la compétition). Qui plus est, elle est parvenue à finir en tête de sa poule. On le sait, seuls deux leaders de groupes ne disputeront pas leur quart de finale à domicile. Montferrand fera-t-il partie de ceux-là ?

Il reste, à l'issue du match disputé par l'ASM CA et de celui perdu par le Stade Français, trois places de recevant à prendre. Montferrand a inscrit vingt trois essais lors de cette première phase, pour un total de vingt et un points terrain. Pour recevoir en quart de finale, elle doit espérer une conjoncture favorable issue des résultats des rencontres abordées ci-dessous.

Si l'on considère que Biarritz, qui recevra dimanche Glasgow déjà éliminé, l'emportera sur ses terres (même sans bonus), il restera deux places de recevants. Elles se joueront entre l'ASM CA, Toulouse et le Leinster. Par conséquent, le Leinster doit s'incliner chez les London Irish, quel que soit le score, pour finir derrière Montferrand et lui assurer un quart au Michelin. Les émigrés irlandais de Londres joueront la qualification sur leur terres, mais ils devront s'imposer avec le bonus offensif pour passer face aux tenants du titre. Une victoire des coéquipiers d'O'Driscoll, même sur la plus petite des marges, condamnera les jaune et bleu à espérer une défaite ou un nul de Toulouse, déjà qualifié mais pas assuré de recevoir, et qui ira à Albi en championnat jeudi, à Sale, ce dimanche.

Avec une place de numéro trois, ou quatre, au sein du tableau final, Montferrand recevrait un autre premier de poule, à savoir Paris ou Toulouse. Au pire, l'ASMCA terminera numéro cinq, et se déplacera au Leinster... ou à Toulouse.