C'est dans un contexte finalement aussi particulier qu'inattendu que l'ASMCA aborde un triptyque de rencontres très attendues des supporters, qui s'étaleront sur les trois prochaines semaines.

Le premier rendez-vous, qui sera suivi des réceptions de Perpignan et Brive, aura donc lieu ce soir au stade Aguilera de Biarritz. Il fait suite, on le sait, à une surprenante défaite à domicile face à Castres pour les jaune et bleu, tandis que les biarrots n'ont plus le droit à l'erreur pour espérer participer aux demi-finales, qu'ils n'ont plus manqué depuis quatre ans.

Côté biarrot, la mobilisation sera générale à n'en pas douter, malgré le curieux départ en vacances de l'entraîneur principal Lagisquet durant la semaine de préparation de cette rencontre, qui a vu le BO s'exiler à Capbreton en huis-clos total. L'ASMCA, pour sa part, est apparue très soudée aux entraînements ouverts au public, et les joueurs comme le staff ont répété à l'envi leur volonté de se faire pardonner le revers face à Castres afin que celui-ci ne reste qu'un "accident".

Sommes toutes, il est difficile d'évaluer la pression qui pèse réellement sur les épaules auvergnates à l'occasion de ce déplacement , et inévitable d'imaginer qu'en cas de défaite ce soir, agrémenté d'un succès toulousain à Montpellier dimanche, celle-ci sera considérable lors des réceptions de Perpignan et Brive, d'autant que l'USAP, comme Castres, jouera un rôle d'arbitre en affrontant successivement (mais en l'espace de dix jours) l'ASMCA puis le Stade Toulousain en semaine. De quoi choisir son éventuel adversaire pour les demi-finales ? Il semble encore un peu tôt pour le dire, mais les résultats à venir pourraient changer la donne...

Pour en revenir au choc Biarritz - ASMCA, l'équipe alignée ce soir par Cotter devrait donner sa chance à plusieurs joueurs peu utilisés, tels Domingo (qui gagne cependant du temps de jeu) ou Samson, comme pour montrer à ceux qui furent alignés face à Castres et qui figurent sur le banc (on pense notamment à Smit, Jacquet, Floch) que si les places dans les 22 seront de plus en plus chères, elles restent ouverts au groupe entier...

Pour l'ASMCA, il s'agira de tenir le choc devant, afin de parvenir à libérer de bons ballons pour une ligne de trois quart qui, sur la papier, s'annonce supérieure à son adversaire. Reste à le prouver sur la pelouse, avec envie et détermination... c'est tout ce qu'on attend de nos favoris. Cerise sur le gâteau, un succès primé du bonus offensif assurerait mathématiquement la qualification pour les demi-finales. Allez les jaune et bleu !