Sur l'initiative d'un dirigeant de Michelin bien inspiré, l'ASMCA suit actuellement un stage aux États Unis afin de préparer sa nouvelle saison.

Après une première semaine de physique aux Cézeaux notamment, les joueurs ont pris l'avion pour franchir l'Atlantique et se retrouver au pays des Eagles, surnom donné à la sélection nationale américaine qui affrontera l'ASMCA ce samedi à Charleston.

 Les montferrandais touchent ainsi leurs premiers ballons sous une chaleur torride (38°C) et mettent en place les combinaisons de la saison à venir. A noter que le pilier néo-zélandais Simms Davison, dont l'arrivée avait un temps été annoncée en novembre, est déjà dans le groupe auvergnat et participe à la préparation.

Ce stage, aucours duquel, entre deux entraînements, les joueurs rendront visite à l'usine Michelin locale, sera donc conclu par le premier match amical de la saison, qui sera un test intéressant face à une équipe nationale régulièrement qualifiée en Coupe du Monde. Cette rencontre fera l'objet de la création d'un "Michelin Challenge Rugby" (prononcez à l'américaine, cela évitera qui plus est toute confusion avec l'éminent Challenge Marcel Michelin qui a lui déjà largement fait ses preuves), appelé à se développer dans les années à venir en accueillant, aux États Unis, les meilleurs clubs d'Europe en préparation, comme cela peut se faire en football...

De là à dire que l'ASMCA ira désormais tous les ans effectuer un onéreux stage au pays de football américain, il y a un pas que nous ne franchirons bien évidemment pas. En attendant, c'est bien loin de ses supporters que l'ASMCA jouera son premier match de la saison, hormis pour les petits chanceux qui parviendront à suivre la rencontre sur la chaîne de télévision américaine ESPN qui la retransmettra en direct (à ne pas confondre avec ESPN classique France, diffusée sur de nombreux réseaux chez nous, qui pourrait diffuser le match mais dans le courant du mois d'août en différé).

La préparation d'avant saison se poursuivra par une nouvelle rencontre, plus proche de nous, face aux promus anglais de Northampton à Vichy le samedi 16 août.